ආචාර්ය කුසුම්සිරි කොඩිතුවක්කු කෞතුකාගාර පාලක, ජේතවන කෞතුකාගාරය, බාහිර කථිකාචාර්ය, පුරාවිද්යා හා උරුම කළමනාකරණ අධ්යයන අංශය, ශ්රී ලංකා රජරට විශ්වවිද්යාලය මිහින්තලේ
කොළඹ නගරයේ ඓතිහාසික ස්ථාන අතරින් ඉතා වැදගත් ස්ථානයක් ලෙස, කොළඹ කොටුවේ ගෝර්ඩන් උද්යානය (Gordan Garden) හැඳින්විය හැකිය. අතීතයේ රජ ගෙදර නමින් හැඳින්වූ වර්තමාන ජනාධිපති මන්දිරයට යාව පිහිටි බැවින්, එය මහජනයාට සමීප ස්ථානයක් නොවේ. උද්යානයක් බවට පත් වූයේ බ්රිතාන්ය යුගයේදී වුවද එම ස්ථානයේ ඉතිහාසය පෘතුගීසී යුගය දක්වා ඈතට දිවයන්නකි. ඒ බව සනාථ කෙරෙන පෘතුගීසී රාජ්ය ලාංඡනය සහිත ගලක් අදද එම උද්යානයේ දැකිය හැකිය. එය කොළඹ නගරයේ ඇති පැරණිම පෘතුගීසි ස්මාරකය ලෙස හැඳින්විය හැකිය.
මුලින්ම එම ස්ථානයේ ශාන්ත ෆැන්සිස් මුනිඳුන්ට කැප කරන ලද දේවස්ථානයක් ඉදි කළ පෘතුගීසීහූ, එය ඔවුන්ගේ සුසාන භූමියක් ලෙසද ප්රයෝජනයට ගත්හ. පෘතුගීසීන්ගේ පැමිණීමෙන් පසුව කතෝලික ආගම වැලඳගත් (දොන් ජුවන්) ධර්මපාල රජු (1551-1597) මිය ගිය පසු ඔහුගේ දේහය මිහිදන් කරන ලද්දේ ද මෙහි ය. කෙසේ වෙතත් 1656 දී කොළඹ කොටුව, ලන්දේසීන් යටතට පත් වූ අතර එතැන් සිට මෙය පෙරදිග ඉන්දීය සමාගමේ (V.O.C - de VereenigdeOostlndisheComÉgnie/the United East India Company) නිල දේවස්ථානය හා සුසාන භූමිය බවට පත් විය.
1749 දී ලන්දේසීන් ජූලියස් වැලන්ටයින් ස්මයින් ෆන් ගොලෙන්ස් (JulliusVelentyn stein van Gollennesse) ආණ්ඩුකාරවරයාගේ මූලිකත්වයෙන් ආදුරුප්පු වීදියේ පල්ලිය Wolvendhal Church ඉදි කිරීමෙන් අනතුරුව එම දේවස්ථානය අත්හැර දැමූ අතර ක්රමයෙන් එය නටඹුන් බවට පත්වන්නට විය.
ඒ අනුව 1813 දී බ්රිතාන්ය පාලකයන් විසින් එය කඩා ඉවත් කරන ලද අතර එහි තිබූ භාණ්ඩ හා සොහොන් ගල්, ආදුරුප්පු වීදියේ පල්ලියේ තැන්පත් කරන ලදී. ඒ අතර ඕලන්ද ආණ්ඩුකාරවරුන් පස් දෙනෙකුගේ සොහොන් ගල් ද විය. පැරණිම සොහොන් ගල 1607 වර්ෂයට අයත් වේ. එලෙස ශාන්ත ෆැන්සිස් දේවස්ථානයේ සිට ආදුරුප්පු වීදියේ පල්ලියට රැගෙන ආ සොහොන් ගල් අතර ධර්මපාල රජුගේ සොහොන් ගලද තිබී ඇති අතර එය 1832 දී ඉන් ඉවත් කොට කොටුව ශාන්ත පීතර දේවස්ථානයට ගෙන ගොස් එහි තැන්පත් කර ඇති බව පෙරේරා හා රයිමන් a(Perera/Reiman - Report on the Historical Manuscript Commission at Wolvendhaal 1939) සඳහන් කරයි.
ශාන්ත ෆැන්සිස් දේවස්ථානයේ අවශේෂ අතර තිබී ආදුරුප්පු වීදියේ පල්ලියට රැගෙන ගොස් ඇති භාණ්ඩ අතර බෞතිස්ම කිරීම සඳහා ප්රයෝජනයට ගන්නා ජල බඳුනක් (baptismal font) ද වෙයි. එය ඕලන්ද ආණ්ඩුකාරවරයෙකු වූ රයික්ලොෆ් ෆන් හුන්ස් (Rijckloff van Goens) විසින් සිය දියණිය බෞතිස්මය ලැබීම නිමිත්තෙන් ප්රදානය කරන ලද්දකි. ඒ බව එම බඳුනෙහි ඕලන්ද බසින් මෙසේ සඳහන් කර තිබේ.
Door Rijckloff van Goens en Esther de SolommeZyhehuysurouw is ditbeckenaen de ColomboseKerkvereet tot gedagteris van haerdogter Esther Ceylonia van Goens die deerstehieruit den H Doop is ingelijft is geboren den xiv en gedoopt den xvii junyAo MDCLXVII wege Ropy 206 ¼ ඩෙකර් (Dekker The Dutch in Ceylon) විසින් ඉංග්රීසි බසට පරිවර්තනය කර ඇති එම ලේඛනයෙහි සිංහල අදහස මෙසේය.
මේ බඳුන රයික්ලොෆ් ෆන් හුන්ස් හා සිය බිරිය වූ එස්තර් ද සොලමන් (Esther de Solomne) විසින් ඔවුන්ගේ දියණිය වූ එස්තර් සිලෝනියා වැන් ගොන්ස් (Esther Ceylonia van Goens) ශුද්ධ වූ බෞතිස්මය ලැබීම නිමිත්තෙන් ප්රදානය කරන ලදී. 14 වැනි දින උපත ලැබූ ඇය බෞතිස්ම කරන ලද්දේ 1667 ජූනි 17 වෙනි දිනදී ය. මෙහි (බඳුනේ) බර (වටිනාකම) ග්රෑම් 206 ¼ කි.
1813 දී ශාන්ත ෆ්රැන්සිස් දේවස්ථානය කඩා ඉවත් කිරීමෙන් වසර කිහිපයකට පසුව එම භූමිය උද්යානයක් බවට පරිවර්තනය කොට තිබේ. එහෙත් ජලමල් වැනි උද්යාන අංග එක් කොට එය වැඩි දියුණු කර ඇත්තේ 1907 දී එනම් ආතර් ගෝර්ඩන් ආණ්ඩුකාරවරයාගේ පාලන සමයේදීය. ඊට ගෝර්ඩන් උද්යානය යන නාමය එක් වී ඇත්තේ එතැන් පටන්ය. ඒ වන විට එහි බිම් ප්රමාණය අක්කර 3ක් පමණ වී තිබේ.
ආතර් ගෝර්ඩන් ආණ්ඩුකාරවරයා එම උද්යානය වැඩි දියුණු කිරීම කෙරෙහි වඩාත් උත්සුක වූයේ ඒ වන විට ඔහුගේ නිල නිවාසය වූ රජ ගෙදරද උද්යානයේම කොටසක පිහිටා තිබීමයි. එය එම ස්ථානයේ ඉදි කර ඇත්තේ, 18 වන සියවසේදීය. ඒ ශ්රී ලංකාවේ අවසාන ඕලන්ද ආණ්ඩුකාරවරයා වූ වෑන් ඇන්ගල් බීක් (Van Angel Beek 1794-96) ගේ පෞද්ගලික නිවාසයක් ලෙසිනි. ඉන්පසුව 1804 ජනවාරි 17 වැනි දින එය රජයට පවරා ගෙන තිබේ. ඒ ශ්රී ලංකාවේ ප්රථම ඉංග්රීසි ආණ්ඩුකාරවරයා වූ සර් පෙඩ්රික් නෝර්ත් යටතේ සේවය කළ සිවිල් නිලධාරියෙකු වූ ඇන්ගල් බික් ආණ්ඩුකාරවරයාගේ මිනිබිරියක හා විවාහ වී සිටි ජෝර්ජ් මර්වින් ලෙස්ලි නැමැත්තා රාජකාරිමය වශයෙන් සිදු වූ මුදල් ඌනතාවක් පියවීම සඳහා රික්ස් ඩොලර් 35,000කට රජයට විකිණීම නිසාය.
ඉන් අනතරුව 1831 දී රොබට් හෝර්ටන් ආණ්ඩුකාරවරයා විසින් පවුම් 700ක් වැය කොට මෙම මන්දිරය පිළිසකර කොට ශ්රී ලංකාවේ ආණ්ඩුකාරවරුන්ගේ නිල නිවාසය හෙවත් රජ ගෙදර බවට පත් කරන ලදී. 1852 දී යළිත් ඇන්ඩර්සන් ආණ්ඩුකාරවරයා ද මෙහි අලුත්වැඩියා කටයුතු සිදු කර තිබේ. ඕලන්ද හා බ්රිතාන්ය වාස්තුවිද්යාත්මක ලක්ෂණ සංකලනය වූ දෙමහල් මන්දිරයක් වන මෙය වර්තමාන ජනාධිපති මන්දිරයයි.
ගෝර්ඩන් උද්යානය අද අපට පසක් කරන්නේ පෘතුගීසී, ලන්දේසී හා ඉංග්රීසී පාලන යුග සැබැඳෙන සියවස් පහක පමණ ඉතිහාසයක ප්රෞඩත්වයයි.